Recursos para padres

Lo que se aprende se olvida más rápido justo al principio, y después más despacio. Y lo olvidado no se pierde del todo: volver a aprenderlo toma menos tiempo que la primera vez. Baccare se basa en estas dos ideas. La práctica regresa a propósito, poco a poco, antes de que una habilidad se olvide demasiado, en vez de verse una sola vez y quedarse atrás.

En la década de 1880, el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus se aprendió de memoria listas de sílabas sin sentido y luego midió cuánto tardaba en volver a aprenderlas después de un tiempo. El tiempo que se ahorraba la segunda vez, al que se le llama “ahorro”, mostraba cuánto recordaba todavía. En 2015, dos investigadores de la Universidad de Ámsterdam, Jaap Murre y Joeri Dros, repitieron el experimento lo más parecido posible: una persona pasó unas 70 horas aprendiendo listas y volviendo a aprenderlas después de 20 minutos, 1 hora, 9 horas, 1 día, 2 días, 6 días o 31 días. Su curva salió parecida a la original, y por eso la curva del olvido se sigue enseñando hoy.

A los 20 minutos, volver a aprender la lista tomó cerca de 58% menos tiempo que la primera vez en los resultados de Ebbinghaus, y cerca de 47% menos en la repetición de 2015. A la hora, el ahorro fue de 44% y 37%. Al día, de 34% y 32%. Al mes, de 21% y 4%. La caída más fuerte es en la primera hora, más o menos, y después se hace más lenta. Fíjate que, aun un mes después, volver a aprender fue más rápido que empezar de cero en los dos estudios: olvidar no es lo mismo que nunca haber aprendido.

La curva no es del todo pareja. En el estudio original y en las repeticiones, se olvidó menos al día, a los dos días o en ambos casos de lo que predice una curva pareja. Los autores explican que las investigaciones sobre el sueño y la memoria esperarían un empujón así después de una o dos noches de sueño, pero aclaran que este experimento no puede demostrar que la causa sea el sueño, y que hace falta más investigación.

Ebbinghaus usó sílabas sin sentido justo porque no significan nada, y lo que se aprende en la escuela es lo contrario: un dato sobre el ciclo del agua se conecta con la lluvia que tu hijo ha visto, así que por lo general dura más que una lista de sílabas. Además, la repetición estudió a una sola persona. La curva describe una forma, no un horario, y no dice nada de antemano sobre un niño en particular. No es una prueba de la memoria de tu hijo, y Baccare no la usa así. El estudio trata del olvido, no de la mejor manera de repasar; los tiempos de repaso que te platicamos abajo son una decisión nuestra, pensada con esta forma en mente.

Práctica corta casi todos los días, en vez de una sesión larga a la semana (para qué sirven diez minutos al día). Las tarjetas de estudio que hace Notes Studio regresan con un horario: si tu hijo falla una tarjeta, vuelve al principio y sale otra vez en la misma sesión; cada vez que se la sabe, espera más: 1 día, luego 2, 4 y 8, hasta que queda aprendida. En Progreso, una habilidad que tu hijo dominó pero no ha practicado en 45 días aparece en Para repasar, y Planea la semana la sugiere para repasarla. Las respuestas correctas que tu hijo marcó como adivinadas aparecen en Adivinadas la última vez, para que una respuesta de suerte tenga una segunda vuelta. De 4.º a 8.º grado, las lecciones de notas Cornell enseñan a tapar las notas, contestar sus propias preguntas de memoria y volver a la página varios días.

En la cena, pídele a tu hijo que te platique una cosa de la práctica de hoy; decirla de memoria ya es repasar. Si mañana la habilidad de ayer se ve floja, es la curva, no una señal de que la práctica no sirvió, y la segunda vez irá más rápido. Y deja que los repasos y las tarjetas hagan su trabajo: una habilidad que regresa después de un mes no es un paso atrás.